Cadáver ambulante: conheça síndrome em que pessoa acredita estar morta

A síndrome de Cotard é um distúrbio psiquiátrico raro, caracterizado por uma desconexão profunda entre percepção e realidade. Quem sofre da condição pode acreditar que está morto ou que partes do corpo deixaram de existir, negligenciando alimentação e cuidados pessoais.

O quadro pode surgir por alterações cerebrais, fatores psiquiátricos ou uma combinação de ambos. Reconhecer os sinais precocemente é essencial para oferecer tratamento adequado e prevenir complicações graves.

Leia também

• Saúde

  Saúde mental preocupa 54% dos brasileiros e 42% se sentem estressados

• Pouca vergonha

  Setembro Amarelo: como a saúde sexual e mental podem andar juntas

• Saúde

  Conheça 5 alimentos que podem fortalecer a saúde mental e o bem-estar

• Fábia Oliveira

  Trend IA: especialista em saúde mental explica impactos emocionais

O que é a síndrome de Cotard?

• Distúrbio psiquiátrico raro com delírio de negação da própria existência.
• Sensação de que órgãos ou partes do corpo estão mortos ou em decomposição.
• Alterações em áreas cerebrais ligadas à percepção corporal e integração emocional.
• Surge frequentemente em conjunto com transtornos psiquiátricos ou neurológicos.
• Pode levar ao isolamento social e abandono de atividades diárias.

Síndrome de Cotard e transtornos mentais

A síndrome de Cotard frequentemente surge em associação com transtornos psiquiátricos graves, como depressão psicótica, esquizofrenia e algumas doenças neurodegenerativas. Alterações neurológicas decorrentes de lesões cerebrais, infecções ou traumas também podem contribuir para o desenvolvimento dela.

A doença afeta áreas do cérebro responsáveis pela percepção do corpo, das emoções e da própria identidade. O delírio de negação, característica central da síndrome, provoca uma percepção distorcida da realidade, na qual o indivíduo não reconhece partes do próprio corpo ou acredita que está morto.

O neurologista Lucas Cruz, médico do Hospital Anchieta de Brasília, esclarece que não existem marcadores para a síndrome. Por isso, o diagnóstico é feito através da avaliação psiquiátrica. “Exames neurológicos podem ser solicitados para descartar causas orgânicas, como lesões cerebrais ou infecções”, afirma.

No dia a dia, a síndrome interfere profundamente na percepção do corpo e na capacidade de realizar atividades cotidianas. Renata Gondini, psiquiatra que atende em São Paulo, explica que a manifestação do distúrbio no dia a dia do paciente pode ser muito difícil de lidar, exigindo cuidados e rede de apoio.

“No cotidiano, essa distorção da percepção de si mesmo pode ser devastadora. O indivíduo passa a não reconhecer sua própria imagem, sente que perdeu a alma ou que o corpo é apenas uma carcaça vazia. Há quem verbalize frases como ‘meu coração parou’ ou ‘meu corpo está morto’, refletindo a quebra completa do vínculo entre mente e identidade”, conta Renata.

O afastamento da realidade compromete atividades cotidianas essenciais, como alimentação, higiene e interação social. Sem diagnóstico e tratamento adequados, o quadro tende a se agravar, aumentando o risco de isolamento, desnutrição e, em casos mais graves, suicídio.

Além de fatores psiquiátricos, alterações neurológicas podem contribuir para o surgimento da síndrome de Cotard. Lesões no cérebro ou desequilíbrios químicos podem interferir na percepção do próprio corpo e na integração das emoções, criando condições para que o distúrbio se manifeste.

“Lesões causadas por acidente vascular cerebral (AVC), traumatismo craniano, infecções como meningoencefalites e doenças neurodegenerativas, como Alzheimer, estão comumente relacionadas ao desencadeamento da síndrome, explica o neurologista Sergio Jordy, membro da American Academy of Neurology (AAN) e da European Academy of Neurology (EAN).

Principais sintomas da síndrome de Cotard

• Crença de que está morto ou partes do corpo não existem.
• Perda de interesse e apatia intensa.
• Isolamento social.
• Negligência com alimentação e higiene.
• Sensação de desconexão do próprio corpo.

Tratamento da síndrome de Cotard

O acompanhamento de pacientes com síndrome de Cotard exige atenção multidisciplinar, pois o distúrbio compromete a percepção de si mesmo e a capacidade de realizar cuidados básicos, como se alimentar e manter a higiene.

O manejo combina medicamentos, como antidepressivos e antipsicóticos, com psicoterapia, que ajuda a reconstruir a percepção da realidade e a restabelecer a conexão com o próprio corpo.

Pesquisas recentes indicam que alterações em circuitos cerebrais ligados à consciência de si e ao processamento emocional influenciam o desenvolvimento da síndrome, permitindo tratamentos mais direcionados e eficazes.

Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!