Estudo prova que elefantes conseguem se comunicar por gestos

Uma pesquisa feita no Zimbábue revelou que elefantes têm a capacidade de se comunicar através de gestos. O estudo, divulgado em 12 de junho de 2025 na revista Royal Society Open Science, revela que os elefantes africanos demonstraram um tipo de comunicação intencional semelhante à dos primatas e até a humana.

Dezessete elefantes foram submetidos a um experimento simples, onde eram apresentados a duas bandejas: uma com seis maçãs (item desejado) e a outra vazia. Os animais exibiram gestos precisos para motivar o pesquisador a entregar o alimento.

O que chamou atenção foi que os elefantes só gesticulavam quando havia alguém por perto que pudesse entregar o item desejado. Os cientistas identificaram 38 tipos distintos de gestos, totalizando 313 gestos individuais.

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Esses gestos foram colhidos em três cenários diferentes. O primeiro, quando os animais se comunicaram com sucesso e receberam todas as maçãs da bandeja. O segundo, quando os objetivos do animal não eram alcançados e eles recebiam a bandeja vazia, e o terceiro quando a comunicação entre o elefante e o pesquisador era parcial e eles recebiam apenas uma maçã da bandeja.

Os pesquisadores classificaram esse comportamento como um exemplo de intencionalidade de primeiro grau. Ou seja, um gesto direcionado com o objetivo consciente de influenciar a ação do pesquisador.

Segundo o estudo, antigamente esse tipo de comunicação era observada apenas em primatas. Agora, observa-se que os elefantes possuem a sensibilidade de identificar quando um receptor está prestando atenção e é capaz de adaptar seus gestos de forma criativa e eficaz.

A importância deste estudo é grande: ele amplia nosso entendimento das capacidades cognitivas dos elefantes e mostra que gestos intencionais não são exclusivos dos primatas. Isso abre espaço para repensarmos a complexidade da comunicação entre grandes mamíferos e reforça a necessidade de proteger esses animais com base em seu nível avançado de consciência.

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