Nasa anuncia que número de exoplanetas descobertos já chega a 6 mil

A Nasa comunicou, na última quarta (17/9), que, depois de 30 anos de exploração, o número oficial de exoplanetas rastreados pela entidade chegou a seis mil. Qualquer planeta fora do nosso Sistema Solar é classificado como exoplaneta.

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A quantidade de exoplanetas é monitorada pelo Instituto de Ciência de Exoplanetas (NExScI) da Nasa. Atualmente, há mais de oito mil planetas na “fila”, aguardando confirmação para entrar na extensa lista.

“Este marco representa décadas de exploração cósmica impulsionada pelos telescópios espaciais da Nasa. Essa exploração mudou completamente a forma como a humanidade vê o céu noturno”, destaca Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica da Sede da Nasa, em comunicado.

A marca expressiva acontece 30 anos depois da descoberta do primeiro exoplaneta orbitando em torno de uma estrela semelhante ao nosso Sol, em 1995: o 51 Pegasi b.. O corpo celeste é um gigante gasoso, sendo 0,64 vezes mais massivo que Júpiter e localizado há cerca de 50 anos-luz da Terra.

O mais novo achado da agência espacial norte-americana é o KMT-2023-BLG-1896L b, um exoplaneta parecido com Netuno.

Similaridade entre exoplanetas e planetas do Sistema Solar

Entre os principais exoplanetas descobertos, há exemplares com massas parecidas com às de Netuno e Urano. Segundo a Nasa, eles possuem atmosferas cheias de hidrogênio e hélio, além de núcleos compostos por rocha e metais pesados. Imagem mostra telescópios que ajudam na busca de exoplanetas pelo Universo

Outros são mais gasosos, semelhantes a Júpiter. Também há um grupo denominado de super-Terras, que são conhecidos assim por terem tamanho levemente maior que o nosso planeta, mas ainda não são candidatos a abrigar os seres humanos no futuro.

O objetivo da Nasa é entender quais são e como funcionam nossos vizinhos cósmicos, além de detectar algum planeta parecido com a Terra, a chamada Terra 2.0. Para isso, mais avanços tecnológicos serão necessários.

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