Mulher com sintoma comum descobre ter câncer de cérebro agressivo

No fim de 2021, a produtora de TV Charlotte Coxon, de 39 anos, começou a sentir dores de cabeça inesperadas. A princípio, ela não se preocupou com a dor forte e, embora os sintomas tivessem se tornado constantes, ela se manteve no trabalho e cuidando dos filhos pequenos. Aquela dor, porém, era o primeiro sinal de um câncer de cérebro agressivo que se desenvolvia em seu corpo.

Não demorou para que outras dificuldades surgissem. Charlotte passou a ter problemas ao escrever e ao dirigir, atividades repetitivas que tinham saído do automático: ela tinha que ativamente se esforçar para conseguir fazê-las. Em janeiro de 2022, a produtora procurou atendimento médico e foi encaminhada para exames.

Os resultados das tomografias e ressonâncias magnéticas chegaram poucos dias depois, revelando a presença de um glioblastoma no cérebro dela. Trata-se de um dos tipos mais agressivos de tumor cerebral e mais de 80% das pessoas com a doença morre antes de completar dois anos do diagnóstico.

Sinais e sintomas do câncer de cérebro

Os sintomas podem variar dependendo da localização do tumor, mas podem incluir:

• Dor de cabeça, especialmente pela manhã.
• Náuseas e vômitos.
• Confusão, problemas de pensamento ou memória.
• Mudanças de personalidade ou irritabilidade.
• Problemas de visão (visão turva, visão dupla, perda de visão periférica).
• Dificuldade na fala.
• Problemas de equilíbrio ou coordenação.
• Fraqueza muscular.
• Sensação reduzida no toque.
• Convulsões.

Diagnóstico precoce e tratamento intenso

Logo após a descoberta de seu triste diagnóstico, Charlotte foi submetida à cirurgia para remoção do tumor. O tratamento incluiu sessões de radioterapia e quimioterapia por seis semanas. Mesmo em tratamento, Charlotte optou por manter-se ativa e trabalhando.

Os processos terapêuticos conseguiram manter o tumor controlado: nos dois anos seguintes ao tratamento, ela não apresentou nenhum sintoma novo. Entretanto, em março de 2024, exames apontaram crescimento do tumor.

O quadro clínico se agravou nas semanas seguintes. Em 2 de julho, Charlotte acordou com forte dor de cabeça e foi internada. Uma semana depois, ela faleceu.

O viúvo John Coxon tem dedicado seu tempo como voluntário para ajudar a Brain Tumour Research, organização britânica que busca financiamento para estudos sobre glioblastomas e outros tumores do cérebro. Segundo ele, os filhos do casal,Thomas e Anna, de seis e três anos na época da morte de Charlotte, seguem em processo de adaptação à perda da mãe.

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Tumor cerebral é o termo utilizado para descrever o crescimento acelerado de células que sofreram mutações no cérebro, ou nas meninges, e que passaram a se comportar de forma errada podendo, por exemplo, causar a formação de uma massa celularGetty Images

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Os tumores cerebrais podem ser benignos ou malignos. Além disso, dependendo do quanto cresçam, são capazes de destruir o tecido cerebral saudável e comprimir o restante do cérebroGetty Images

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Quando maligno, o paciente passa a ser diagnosticado com câncer cerebral, que, por sua vez, costuma ser mais letal devido ao diagnóstico tardio. Geralmente, o paciente não desconfia dos sintomas iniciais e procura o médico quando a doença já progrediuGetty Images

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), a estimativa anual é de 11.090 casos de câncer no cérebro entre a população brasileira. A doença afeta, na mesma proporção, homens e mulheres Getty Images

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De acordo com especialistas, tumores benignos e malignos causam sintomas semelhantes. Os malignos, entretanto, têm maior chance de se desenvolverem rapidamente, provocando maior frequência de dores, convulsões e alterações neurológicasGetty Images

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Entre os principais sinais que o corpo dá quando há um tumor no cérebro está a dor de cabeça frequente. Pessoas com a enfermidade e que não costumam ter dores de cabeça podem começar a apresentar o problema de maneira recorrente. Quem já apresenta histórico deste tipo de queixa percebe piora na intensidade e aumento nas ocorrênciasGetty Images

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A presença de um tumor cerebral também causa alteração nos cinco sentidos – tato, olfato, paladar, visão e audição. Mudanças na fala ou na capacidade intelectual, como compreensão, raciocínio, escrita, cálculo e reconhecimento de pessoas são sintomas que precisam ser investigadosGetty Images

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Além disso, perda visual, manchas ou visão embaçada, crises epiléticas, convulsões ou perda de equilíbrio também podem ser causadas por tumores no cérebro ou em outras partes do sistema nervosoGetty Images

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As causas de tumores no cérebro ainda não estão definidas. Por enquanto, a doença é considerada multifatorial, ou seja, causada por um somatório de várias alterações genéticasGetty Images

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Algumas dessas alterações são adquiridas durante a vida, por predisposição ou por exposição. Outras são hereditárias e estão presentes em algumas síndromes familiares associadas a problemas no sistema nervoso centralGetty Images

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O tratamento da doença dependerá da localização e do avanço do tumor. Na maioria dos casos, no entanto, quimioterapias, radioterapias, terapia-alvo e procedimentos cirúrgicos são indicadosGetty Images

O tumor de Charlotte

O glioblastoma é o tumor cerebral maligno mais comum entre adultos. Desenvolve-se a partir dos astrócitos, células que sustentam os neurônios. De evolução rápida, pode causar sintomas como confusão mental, alterações motoras, dificuldades de fala e comportamento.

Segundo o neurocirurgião Iuri Neville, da Beneficência Portuguesa (BP) de São Paulo, os sintomas variam conforme a localização da lesão e a velocidade com que ela cresce. “Esses são os principais fatores que determinam quais funções nervosas podem ser afetadas e, portanto, as reações neurológicas que podem surgir”, diz.

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